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Nachrichten
aus der "Realität" |
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3. Januar 1999
Mars Polar Lander erfolgreich
von Cape Canaveral gestartet
Ein
neues Kapitel in der Marsforschung wurde am 3. Januar mit dem Start der
NASA/JPL-Raumsonde Mars Polar Lander eingeleitet. Die Sonde, die im Begriff
ist, das erste Raumfahrzeug zu sein, das in der Nähe der südpolaren
Mars-Eiskappe niedergeht, schnitt durch einen windigen, wolkenverhangenen
Himmel über Florida um 21:21 Uhr MEZ auf der Spitze einer Boing Delta
II Rakete vom Startkomplex 17B des Weltraumbahnhofs Cape Canaveral. Mit
an Bord der Sonde, die gleich am ersten Tag des Startfensters gestartet
werden konnte, sind ein Roboterarm, der unter die oberste Schicht der Erde
der Mars-Polarregion graben soll, sowie zwei Mikrosonden, die in die Planetenoberfläche
einschlagen und dort zwei Tage lang Experimente mit Erd- und Wasserproben
bis zu einer Tiefe von einem Meter unter der Marsoberfläche durchführen
sollen.
42 Minuten nach dem Start, um 22:03 MEZ wurde der Polar Lander von
der ausgebrannten dritten Stufe getrennt. Ein Paar Solarzellenpaneele,
die an der Hülle der Reisestufe angebracht sind, entfalteten sich
kurz darauf und wurden zur Sonne ausgerichtet. Um 22:19 MEZ wurde das Telemetriesignal
des Polar Landers von der 34-Meter-Antenne des NASA-Deep-Space-Networks
in Canberra, Australien aufgefangen.
Die interplanetarische Reise des Mars Polar Landers wird ihn um
mehr als 180ø um die Sonne herumführen in einer sogenannten
Typ-2-Bahn. Dies erlaubt ihm, eine Landeregion nahe des Marssüdpoles,
bei 73-76ø südlicher Breite anzusteuern.
Am
18. Januar wird die Sonde ein Bahnkorrekturmaneuver durchführen, das
dazu gedacht ist, neben den unbeabsichtigten Bahneinschußfehlern,
einen beim Start noch vom Ziel (beabsichtigt) abweichenden Kurs zu korrigieren,
damit die dritte Stufe der Delta-Rakete der Sonde nicht nachfolgt und ebenfalls
auf dem Mars einschlägt. Dieses Maneuver wird etwa 5 Minuten dauern.
Der Mars Polar Lander und die zwei Deep Space 2 Mikrosonden werden
gemeinsam 11 Monate unterwegs sein, bis sie im nächsten Dezember an
einer bisher nicht karthographierten Stelle an der südpolaren Marseiskappe
niedergehen werden. Dann wird der Lander etwa drei Monate damit verbringen,
im gefrorenen Marsboden nach Spuren von Wasser und physikalischen Hinweisen
von Änderungen des Marsklimas in der Geschichte des roten Planeten.
Ein Miniaturmikrophon soll außerdem den Wissenschaftlern erlauben,
sekundenlange Geräusche von der Oberfläche dieser fremden Welt
wahrzunehmen und zu analysieren.
Der Mars Polar Lander ist die zweite von zwei Sonden des Mars-98-Programms,
die auf den Weg zum Mars geschickt wurden, um dort die Arbeit von Mars
Pathfinder und Mars Global Surveyor fortzusetzen. Die erste, der Mars Climate
Orbiter, war bereits am 11. Dezember 1998 gestartet und wird den Mars am
23. September erreichen. Nach Anpassung der Umlaufbahn durch Atmosphärenbremsung,
wie bei Global Surveyor, wird der Orbiter Informationen über die jahreszeitlichen
Änderungen des Marsklimas sammeln.
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Und hier noch der obligatorische Hinweis auf
die Präambel meiner Seiten, und daß
die Inhalte dieser Seite keine Meinungsäußerung der RWTH-Aachen
darstellen.
letzte Änderung am 7. Januar MCMXCIX